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OLYMPIQUE DE LYON
Caldo para la Liga
El Olympique de los siete títulos de liga ha alimentado a fuego lento los paladares máx exigentes de los equipos españoles. Karim Benzema es el plato estrella de una lista que incluye a Coupet, Abidal, Squillaci, Edmilson, Anderson o su compañero en la casa blanca, Mahamadou Diarra.
Jesús Hernández
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 La ciudad de Lyon es uno de los patrimonios de la cocina mundial. Ubicada en la región de Rhoe-Alpes, entre las montañas del macizo central y la cordillera de los Alpes. En apenas 120 kilómetros se alinean de norte a sur tres de los grandes restaurantes de la gastronomía francesa: Paul Bocuse, Georges Blanc y Régis et Jacques Marcon. Pero los bolsillos más modestos siempre pueden recurrir a alguno de los cientos de “bouchons”, pequeños y coquetos locales donde saborear con calma los embutidos y vinos de la zona. Amante de la mejor comida francesa, Jean-Michel Aulas, presidente del Olympique de Lyon, ha propuesto desde que se hiciera cargo del club en 1987 un delicado equilibrio entre el lujo y el terruño. En una entrevista en El País antes del partido de ida contra el Real Madrid, mostraba su preocupación por la burbuja especulativa del fútbol y abogaba por “definir las reglas del equilibrio presupuestario de los clubes en relación directa a los recursos propios. Hoy tenemos a Moratti (Inter), a Berlusconi (Milan), a Abramovich (Chelsea)… inyectando dinero a clubes que son filiales de una compañía matriz”.
La Champions League, la gran obsesión de Jean Michel Aulas, se resistía. Ni siquiera el doblete de Liga y Copa de 2008 fue suficiente para Alain Perrin en su primera temporada como técnico del Olympique
Para un hombre que ha transformado un equipo sin palmarés en el referente del fútbol galo, con siete títulos consecutivos de liga entre 2002 y 2008, el valor de los jugadores no puede tender al infinito. Cada pieza de su Olympique que ha recalado en la sartén de los equipos punteros de la Premier o la Liga española ha sabido sustituirla a menor precio por otros futbolistas con similares rendimientos. Así, ocurrió, por ejemplo, cuando el Real Madrid de Fabio Capello se fijó en el malí Mahamadou Diarra. “Cuando perdimos a Essien, oí por ahí: ‘Se acabó para el Lyon; ha perdido a su mejor jugador’. Pero recibimos a Tiago (ahora en las filas del Atlético de Madrid tras su paso por la Juventus de Turín) y hemos seguido ganando. Ahora perdemos a ‘Djila’ (Mahamadou Diarra), pero ganamos a Toulalan y Alou Diarra. Espero que sigamos con esta tónica”, explicaba Juninho Pernambucano en aquel verano de 2006.
No le faltaba razón al brasileño. En el lustro al frente del banquillo blaugrana, Frank Rijkaard pudo contar con dos jugadores provenientes del Olympique de Lyon: Edmilson (recuperado durante este mercado invernal por el Zaragoza) y el lateral Eric Abidal. Otro ex barcelonista, Anderson, llegó al Villarreal en la temporada 2003-04 después de haber marcado 71 goles con el equipo francés en cuatro años. El Atlético, dado a los líos en la portería en las últimas campañas, se hizo con el experimentado guardameta Coupet para proporcionarle competencia a Leo Franco. El Sevilla del siempre avizor ‘Monchi’ fichó en 2008 a Squillaci, el complemento perfecto en el centro de la zaga de Escudé, su compañero en los bleu con permiso de William Gallas, el líder de la defensa del Arsenal de Arsene Wenger.
Derrotas ante el campeón
Cada una de estas bajas era contrarrestada con títulos de liga. Pero la Champions League, la gran obsesión de Jean Michel Aulas, se resistía. Ni siquiera el doblete de Liga y Copa de 2008 fue suficiente para Alain Perrin en su primera temporada como técnico del Olympique. El Manchester United lo eliminó de la máxima competición continental. Prescindió de sus servicios y apostó por el actual entrenador, Claude Puel, quien tampoco pudo llevar al Lyon más allá de los octavos de final, esta vez ante el Barcelona de Guardiola. Ambos conjuntos ganaron después la Champions. Además perdió su trono en Francia a favor del Girondins de Bordeaux. La pretemporada supuso una nueva frustración para el Olympique. Florentino Pérez culminó su brillante orbe en el Real Madrid con la contratación de Karim Benzema tras las negociaciones estelares de Cristiano Ronaldo y Kaká. Pero no ha sido el único que se ha marchado. El brasileño Juninho Pernambucano abandonó el club después de nueve años para disfrutar de un retiro dorado en Qatar.
La ausencia de estos dos puntales apenas se ha notado en Europa, donde ha quedado segundo de su grupo, el E, venciendo en un campo de la tradición de Anfield y dejando fuera de la Champions al conjunto de Rafa Benítez. Aunque en la liga francesa ha bajado sus prestaciones. Es tercero del campeonato por detrás del Montpellier y del Girondins, entrenado por el carismático Laurent Blanc, que le supera por dos puntos y tiene dos partidos menos. La victoria en el encuentro de ida de los octavos de final ante el Real Madrid ha reivindicado las credenciales del Lyon. Esta noche en el Santiago Bernabéu será la oportunidad para que los últimos fichajes prueben su auténtica valía. El joven guardameta Hugo LLoris, el extremo Gomis, el bosnio de 20 años Miralem Pjanic y, sobre todo, el plato fuerte de la temporada, el argentino Lisandro López, quien procura con una receta a base de goles -lleva cinco en la competición- hacer olvidar la precisión milimétrica de Benzema.
En la liga francesa ha bajado sus prestaciones. Es tercero del campeonato por detrás del Montpellier y del Girondins
El estadio blanco decidirá si estos retoques son suficientes para superar la eliminatoria o representará otra decepción para Jean Michel Aulas. Una etapa de aprendizaje en un esmerado y delicioso “bouchon” para aquellos jugadores que esperan la llamada de un club de tres estrellas en la Liga española o la Premier. Aunque siempre le quedará como consuelo al presidente del Lyon las comidas con las que agasaja a los directivos de los clubes que juegan contra el Lyon en Champions en el restaurante de Paul Bocuse, uno de los mejores chef del mundo. Éstas no pasan nunca desapercibidas.
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