Manuel Pellegrini no es amigo de las comparsas que acompañan al balón. No se trata siquiera de un tipo que nade a contracorriente, río arriba. Más bien observa desde la orilla, desde donde las emociones que engullen el fútbol no parecen salpicarle.
Pellegrini nunca ha sido el prototipo de Florentino Pérez. A éste le encantaría fichar a un Guardiola
Ya de joven, Pellegrini no casaba con el fútbol de su tierra. Allá acostumbran a observar a futbolistas baijtos y morenos, más dados al escurrimiento farfullero que a la parsimonia del ingeniero Pellegrini. “No era el prototipo de jugador chileno”, afirma su amigo y compañero en el equipo de la Universidad de Chile, Arturo Salah. Se trataba casi de un extraño, una especie de Polanski hollywoodiense en el reino del balón. Eso le forjó una personalidad que hoy aún conserva en la banqueta madridista.
No sólo su físico sugería desconcierto. El fútbol chileno se ha cultivado en los estratos más bajos de la sociedad, a pie de acera y carretera. Pellegrini no vivía en ese mundo. Lo hacía en el barrio de la Providencia, el distrito con el mejor nivel de vida del país. “El padre y la madre tenían un nivel social que no es normal en el fútbol chileno”, admite Salah. Con reticencias, y con la obligación de seguir con sus estudios, le dejaron libertad a la pasión por el balón.
Esa traza parental le apartó de la rutina futbolera. Mientras sus amigos de equipo revolucionaban las noches de Santiago, él se retiraba a sus estudios. “Manuel no salía. Era muy cuidadoso con su profesión. Siempre demostraba una madurez mayor a la media de su edad”, reconoce Salah. En cada concentración, Pellegrini fue ensamblando tuerca a tuerca la distancia con el mundo.
“Si llego al Real Madrid es por mi manera de actuar y hacer, así que no voy a cambiar. Ni me siento galáctico ni me va a cambiar el haber venido al club más grande del mundo”, afirma el chileno
Esa sombra de contracorriente le ha acompañado hasta Chamartín. “Si llego al Real Madrid es por mi manera de actuar y hacer, así que no voy a cambiar. Ni me siento galáctico ni me va a cambiar el haber venido al club más grande del mundo”, afirma el chileno. Así ha ocurrido. La frialdad que impone en sus relaciones la ha mantenido sin excepción alguna. Su cuerpo técnico la sufre, como los futbolistas que han cursado su doctrina. Incluso con el presidente Pérez maneja ese código inmutable. Apenas han cruzado contadas conversaciones desde el día en que el mandamás blanco presentó a Pellegrini como el hombre “capaz de afrontar la responsabilidad con gran espíritu”, como intentando dar pulso al escarchado nervio de su entrenador.
Florentino recriminó a Valdano el fichaje de Pellegrini
A Florentino Pérez siempre le ha gustado la elegancia mediática, que combina pose, labia y cercanía. En 2003 desterró a Del Bosque y fichó a Queiroz con ese anhelo. El pasado verano intentó la contratación de Arsene Wenger por la misma explicación. Pero el francés tampoco completa el trazo de su tótem ideal. Para Pérez, esa efigie es Pep Guardiola. Así lo reconoce en su círculo más íntimo. Un entrenador que reúne, según él, todas las características que debe poseer el capataz de su obra faraónica. Con Guardiola como blanco no sólo vendería camisetas y relojes, sino también chaquetas y fulares.
En el camino, Florentino se ha encontrado al ingeniero Pellegrini, que reúne elegancia y oratoria, pero no proximidad. Ni siquiera con su propio presidente. La distancia entre banquillo y palco se acrecienta, más aún si cabe tras la eliminación en Champions League, estirándose en ocasiones hasta casi la ruptura. En Alcorcón a punto estuvo de ocurrir. Tras el 4-0, el presidente se reunió con Jorge Valdano para pedirle en un tono muy duro una explicación de “su” fichaje. “A ver cómo salimos de ésta”, llegó a decirle.
La distancia que Pellegrini mantiene con su gente más cercana se ensancha con la prensa. Tiene una relación especial con ella, esporádica, azarosa y casi obligada, quizá por la influencia de su hermana, licenciada en Periodismo y actual Decana de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Católica de Chile. “No me corresponde aparecer todos los días en los medios de comunicación”, afirma el técnico madridista. Pellegrini quiere que el periodista sea libre, sin ataduras amistosas que le puedan coartar sus impresiones. Siempre correcto y con la calma como escudo, ha respondido sin extravagancias schusterianas a las duras críticas que de él se han hecho. El chileno sólo pide el mismo educado tratamiento. Quiere que le traten de usted y que se refieran a él como don Manuel o señor Pellegrini, nada de familiaridades como Manolo o sucedáneos, que sugieren demasiada cercanía a un entrenador que prefiere alejamiento y soledad.
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